För några år sedan bodde entreprenören Derek Sivers i Santa Monica i Kalifornien.
Hans hem låg precis vid stranden och han kunde snabbt ta sig till en vacker cykelbana längs havet.
På vardagseftermiddagarna var den här cykelbanan nästan tom.
Så några gånger i veckan cyklade Derek hela 24-kilometersslingan så snabbt han kunde.
Och varje gång tog det honom nästan exakt 43 minuter.
Men en dag så bestämde han sig för att cykla samma slinga på ett helt annat sätt.
I stället för att för att pressa sig själv till max, så skulle han dra ner sin ansträngning med 50 procent.
Och den cykelturen ledde till en stor insikt.
Mindre ansträngning ≈ samma hastighet
Med tiden hade Derek börjat associera sina cykelturer med extrem påfrestning.
Men den här gången, när han bara gled fram på banan, så var det en helt annan upplevelse.
Derek ansträngde sig knappt. Han var avslappnad, tillfreds och närvarande.
I stället för att hasta förbi sina vackra omgivningar så tog han in allt.
På ett ställe så såg han två delfiner i vattnet. Och på ett annat så flög en pelikan rakt över honom.
Det kändes som att han skulle kunna hålla samma tempo för alltid utan att knappt svettas.
När han var klar så kollade Derek på sin klocka och kunde knappt tro sina ögon.
Cykelturen hade tagit honom 45 minuter, till skillnad från hans vanliga 43.
Tydligen hade all den extra ansträngning han i vanliga fall brukade lägga på sina cykelturer i slutändan bara besparat honom två minuter.
Så Derek behövde alltså egentligen inte pressa sig själv så hårt. Han kunde ta det lugnt, njuta av omgivningarna och ändå avsluta turen på ungefär samma tid.
Och i stället för att komma hem helt slutkörd, så kunde han göra det uppfriskad.
Skynda långsamt
Dereks cykeltur1 är en bra metafor för den här något oväntade insikten:
Om du vill göra saker snabbt, så är det oftast bäst att göra dem långsamt.
Den här idén i sig är dock inte ny. Det har funnits förespråkare för långsamhet så långt tillbaka i tiden som antikens Grekland.
De romerska kejsarna Augustus och Titus använde till exempel mottot, “Festina lente” vilket betyder, “Skynda långsamt”.2
Och den grekiske diktaren Aisopos var inne på samma idé i sin kända fabel Sköldpaddan och haren.3
I den berättelsen vinner sköldpaddan överraskande en kapplöpning mot haren genom att krypa sakta men säkert, medan den övermodiga haren tar en tupplur före mållinjen.
Lärdomen i berättelsen är tvetydig, men en rimlig tolkning som passar temat på den här artikeln är talesättet, “Mer brådska, mindre fart”.
Sänk tempot
Mer ansträngning leder ofta bara till onödig stress, fler misstag och sämre resultat.
Så när det känns som att du borde öka tempot, testa att sänka det i stället.
Ta ett djupt andetag, sätt ett lätt leende på dina läppar och agera medvetet långsamt.
Det kommer göra dina uppgifter mycket mer njutbara, och du kommer troligen göra klart dem minst lika snabbt.
Källor
Tack till Derek Sivers som inspirerade till den här artikeln.