Avsiktliga leenden: Ett förvånansvärt enkelt sätt att boosta ditt humör

Thich Nhat Hanh var en buddhistisk munk, mindfulnesslärare och fredsaktivist.

Han skrev också många böcker, och i sitt författarskap betonade han ofta vikten av att le.

Här är ett exempel från hans bok Peace is Every Step¹:

Monas Lisas leende är lätt, bara en antydan till ett leende. Men ett sådant leende är ändå tillräckligt för att slappna av i alla muskler i vårt ansikte och avvisa all oro och trötthet. En liten blomsterknopp av ett leende på våra läppar skapar närvaro och lugnar oss mirakulöst. Det ger oss tillbaka den frid vi trodde att vi hade förlorat.

Intressant nog finns det gott om forskning som stödjer den här idén. Något så enkelt som ett lätt leende kan faktiskt påverka våra känslor på ett positivt sätt.

Vetenskapen om leenden

I en studie som genomfördes på 80-talet² bad en grupp forskare sina deltagare att hålla en penna i munnen på två olika sätt:

• Grupp 1 hade pennan mellan sina läppar, vilket gav dem ett bistert ansiktsuttryck.
• Grupp 2 hade pennan mellan sina tänder, vilket gav dem ett leende.

De gjorde sedan en rad olika uppgifter innan forskarna bad dem betygsätta en tecknad serie.

Och det visade sig att den “leende” gruppen tyckte att den tecknade serien var betydligt roligare än vad den “bistra” gruppen tyckte.

Det stödde forskarnas hypotes, som var att “människors ansiktsaktivitet påverkar deras affektiva reaktioner”.

Och efterföljande forskning har gett ännu mer stöd till den här idén. Studier har till exempel visat att leenden kan:

• Minska stress³
• Förbättra ditt humör⁴
• Stärka ditt immunförsvar⁵
• Minska smärta⁶
• Göra dig mer attraktiv⁷
• Förlänga ditt liv⁸

Leenden är dessutom smittsamma⁹. Så när du ler hjälper andra att uppleva de här fördelarna också. Hur fantastiskt är inte det?

Glädje skapar leenden & leenden skapar glädje

Det följande citatet av Thich Nhat Hanh sammanfattar på ett elegant sätt hela poängen med den här artikeln:

Ibland är din glädje källan till ditt leende, men ibland kan ditt leende vara källan till din glädje.

Så när du sköter dina vardagsbestyr, gör det med “en liten blomsterknopp av ett leende” på dina läppar.

Det kommer minska spänningarna i ditt ansikte, kropp och sinne — och i alla runt omkring dig.

Källor

1. Peace Is Every Step av Thich Nhat Hanh
2. Inhibiting and Facilitating Conditions of the Human Smile: A Nonobtrusive Test of the Facial Feedback Hypothesis
3. Grin and Bear It: The Influence of Manipulated Facial Expression on the Stress Response
4. Your Face and Moves Seem Happier When I Smile
5. Smile — It’s in Your Blood!
6. Smile (or Grimace) Through the Pain? The Effects of Experimentally Manipulated Facial Expressions on Needle-Injection Responses
7. Facial Attractiveness: Evolutionary Based Research
8. Smile Intensity in Photographs Predicts Longevity
9. Fashioning the Face: Sensorimotor Simulation Contributes to Facial Expression Recognition